Утро было хмурое. Туман клочьями лежал на прибрежных почерневших кустах. Слабый наст не держал. Через каждые десять-пятнадцать шагов мы с Игорем проваливались в мокрый снег. Сначала это даже нравилось, но потом стало не до шуток. Приходилось часто отдыхать. Перешли вброд речку Мар-ковку.

Эта небольшая речка, впадающая в Волгу, протекает в Стрелецком районе Астраханской области. Славится она обилием воблы. Кто хочет половить эту рыбу, пусть приезжает на Катушку в конце апреля— начале мая. Ехать надо до Астрахани, затем на автобусе № 8 до села Стрелецкое, а там — спросить, как пройти на Катушку. Хорошо захватить с собой резиновую надувную лодку.

Эта сравнительно небольшая река протекает по Тамбовской области и впадает в реку Мокшу, приток Оки. На большом протяжении берега Цны покрыты лесом. Лучшими местами для ловли считаются Трегуляево, Горелое, Воронцовка, Отъяссы. Ловятся здесь лещ, карась, щука, окунь, плотва, язь; реже — жерех, сазан, голавль, сом и судак.

В очередной отпуск мы с сыном и четыре друга из Абакана спустились на лодке по реке Хамсаре и Большому Енисею. Путь от Москвы до Хамсары не представляет особых затруднений. Тем, кто предпочитает железнодорожный транспорт, можно доехать поездом до Абакана, затем автобусом до Кызыла, административного центра Тувы. Из Кызыла до поселка Хамсара, начального пункта нашего маршрута, путь один — самолетом местной авиалинии, совершающим два рейса в неделю.

Речка Красавица хоть и на самом деле красива, но я поморщился, подойдя к ней поближе: три метра ширины и по колени глубины: никакого утешения сердцу! Посередине ее иногда мелькали черными молниями рыбешки длиной с палец. Еще больше я расстроился, когда нужного мне человека не застал дома. Пропадал такой чудесный августовский вечер. И черт меня дернул уйти от Унжи: сейчас бы там!.. Эх!

Озеро Неро я впервые увидел морозным декабрьским днем. С изумлением любовался я открывшимся видом. Слева, километрах в трех-четырех, проступали неясные очертания деревушки; справа, насколько хватал глаз, расстилалась белоснежная равнина озера с голубым леском над еле различимой полоской берега. Такая же равнина шла прямо, на север.

Свое начало Свирь берет у поселка Вознесенье Ленинградской области. Широким полотном она выносит воды из Онежского озера и, преодолев около 220 километров, отдает их Ладожскому озеру в 6—7 километрах от поселка Свирица. В нее впадает свыше 30 рек и речек. Самые большие из них — Оять, впадающая в Свирь недалеко от поселка Околок, и Паша — у поселка Сви-рица.

Грохочущее чудище под названием ГТТ — гордость советской танковой промышленности — в предрассветном тумане доставило нас к речке Таулан. Предстоял сплав по Поронаю — самой крупной реке о.Сахалин. В переводе с айнского языка Поронай означает «Большая река». Длина ее составляет 350 км, а площадь водосбора — почти 8000 кв. км.

После наших экспедиций на восток Северный Урал все больше и больше затягивал нас, манил запахом тайги, шумом речных порогов, ягельными полянами, инеем тундровых рассветов, медовыми ветерками прибрежных цветочных полян. И вот, наконец, из донских 45-градусных температур мы попали в холодную душевую севера Пермского края.

Финское побережье в месте соединения Финского залива и Балтийского моря сильно изрезано заливами, прикрытыми со стороны моря множеством больших и малых островов. Такой географический феномен создал природные садки для роста и нагула различных видов рыб. Здесь откармливаются и достигают солидных размеров щука, окунь, судак, балтийский лосось, морская форель.